Chiang Mai; la rose du nord

Bonjour tout le monde


Wat Phan Tao

Nous sommes à Chiang Mai depuis vendredi après-midi. Nous logeons au M Hotel recommandé par notre amie Sylvie-Chantal. Hotel bien situé à la limite "est" de la vieille ville.  En arrivant on se promène dans la vieille ville. Premier constat: c'est le ghetto des touristes et backpakers. Ils sont partout. Il y  de nombreux cafés, restos et bars pour toutes les bourses et tous les goûts.

 Nous allons visiter quelques temples tout en essayant de nous repérer.Encore une fois il fait très chaud; trop chaud pour pelleter(félicitations pour vos 20 cm et + de neige). Après avoir pris deux bonnes bières sur une petite terrasse, nous allons souper au Hot Chili (resto de S.C.) endroit très fréquenté par les touristes.

Le lendemain matin, la piqûre me pogne: faire de la moto!! On se loue une rutilante 125CC pour la journée  pour 250 Bht (8$)dans l'intention bien ferme de faire le tour de Mae sai valley(environ 100km). Diane laisse tomber un gros soupir de découragement!On part! Il faut mettre de l'essence car on est sur la réserve. On trouve la station de service mais il y a un problème; on ne sait pas comment accéder au réservoir. Finalement le pompiste règle la question. On repart. Maintenant il faut se diriger vers la route no. 107. On roule sur la rue qui fait le tour de la vieille cité en suivant les indications. On roule. On roule pour finalement s'apercevoir que ça fait 2 fois que le portier de l'hôtel nous envoie la main. Nous arrêtons à côté d'un "occidental", lui montrons la carte et où nous voulons nous rendre. Diane déplace la moto et, ce faisant, barre la moto. L'Anglais nous montre comment la débarrer; la journée en moto risque d'être longue ou courte selon le cas....Finalement on sort de la ville et sommes sur la bonne route. Les montagnes au nord sont enveloppées d'une épaisse couche grise; pollution ou fumée? A environ 30 km de C.M. nous bifurquons sur une route plus petite vers les chutes de Mae sai

chutes Mai sai

Nous nous y arrêtons pour visiter les lieux. De nombreux Thaïs, jeunes, familles, font des pique nique et s'amusent dans les cascades. C'est agréable car en pleine nature et un peu plus frais (On annonce 99F en ville). Nous reprenons la route après avoir jasé avec des Françaises pour nous arrêter quelques km plus loin pour casser la croûte:  comme partout ailleurs c'est des parties de poulet sur des bâtonnets cuits au charbon de bois; pas sûrs. Finalement on se contente de oeufs à la coque, liqueur et j'ai lassé les wraps de poulet pas cuit au pauvre petit pitou assis à côté de moi.

Nous repartons pour traverser de petits villages tranquilles, sur une route sinueuse en pleine montagne.Le seul problème est la présence de fumée qui enveloppe le paysage. Il y a beaucoup de feux ce qui cache la vue. Diane est plus confortable. Des odeurs de fleurs de jasmin et de beaux points de vue rendent notre première (et peut-être la seule) ballade en moto bien agréable.  Presqu'arrivés  à C.M. je me fais piquer par une guêpe juste sous l'oeil. J'arrête la moto et Diane retire le dard qui est encore très visible. Quelle va être la réaction? Finalement c'est pas si pire; ça brûle et ça enfle un peu. Arrivés à notre hôtel, je traite la situation avec notre trousse médicale très complète. En soirée, il y a le fameux "saterday night market" où des vendeurs ambulants s'installent sur les trottoirs sur presque un kilomètre de long avec une marchandise qui ressemble au marché aux puces. Il y a beaucoup,beaucoup de monde.

Dimanche matin nous avons prévu de faire le circuit à pieds recommandé par le Lonely Planet(L.P.). On marque sur une carte notre trajet. Il est 9h30 et nous constatons qu'il n' a presque pas de circulation dans les rues. Beaucoup de commerces sont fermés. C'est très tranquille et il fait frais (i.e. 23C). Nous faisons le trajet en visitant les temples réputés de la ville.



J'ai bien fait rire Diane quand je lui ai dit de venir voir un moine en pleine méditation: les yeux à peine entre-ouverts, aucun mouvement. "Viens voir Diane, le moine a pas l'air là" Des gens sont à genoux devant lui et le saluent. Nous lisons une carte devant lui pour apprendre qu'il est mort en 2009!! J'étais certain qu'il méditait! C'était une maudite bonne reproduction en cire. Arrêtons dîner pour manger un "Kow Soy" mets typique de la région. Vers 14 h. il fait encore très chaud et nous marchons depuis 9h30. Rentrons à l'hôtel pour planifier notre séjour à Thaton. C'est un petit village où il n'y a que 5 hôtels. Celui que nous voulions réserver est complet. On décide alors d'aller à Chiang Rai à la place. En soirée c'est le non moins fameux "Sunday night market."

Moins de bébelles que celui du samedi, il est situé juste à côte de notre hôtel. On s'y promène. Il y a beaucoup de Thaïs. On va souper dans un resto que nous avons réellement aimé la veille. Rentrons vers 21h. Nous sommes épuisés. Il faut dire que nous marchons beaucoup; visites, restos, night market. On va être en forme pour le golf au retour!
Lundi matin, je skype ma soeur Anne; bien agréable d'entendre et de voir des visages connus. Nous trouvons sur le net notre hébergement pour 2 nuits à Chiang Rai et achetons les billets d'autobus: 3 h. en première....on va s'en reparler de la première? Ensuite nous nous rendons au temple de Doi Suthep

situé à environ 30 min au nord de la ville au sommet d'une montagne. Le temple en soi est très beau et l'environnement, mis à part les "nombreux vendeurs du temple", vaut le déplacement. Nous revenons en ville pour nous reposer car il fait très chaud.

Nous partirons demain matin pour Chiang Rai......

Wat Traimit

Ouf! La chaleur de Bangkok!
Mardi soir nous sommes allés souper vers 19h30 et il faisait 33.6C

Le voyage avec Qatar a été à la hauteur de nos attentes. un service efficace, courtois, avec une multitude de petites attentions: bon repas avec vin, collation entre les repas et consommations  gratuites. ( vous rappelez-vous des petites servietttes chaudes sur Air Canada?) Aucun retard et, cette fois-ci, on a eu nos bagages à notre arrivée. Que demander de mieux?

Nous arrivons au Silq hôtel vers 8h30 mardi matin alors que nous sommes partis dimanche à 22h.
; "magannés les retraités". On se couche pour tenter de reprendre un peu de sommeil perdu. En après-midi on va prendre une marche dans les rues avoisinantes question de s'orienter. L'hôtel-boutique est bien située près d'une grande artère commerciale et à 2 pas du métro et du skytrain. Après avoir pris 2 Singha Beer dans ce que l'on pourrait appeler un bar ( 2 comptoirs 6 chaises qui donnent dans la rue) où au moins 4 filles travaillent (y a même pas de place pour elles, alors elles restent dehors sur le trottoir et entrent en vitesse pour  servir les consommations aux clients) nous revenons à notre chambre prendre notre deuxième douche; chaleur et poussière ont raison de mon bien-être. Lorsque nous sortons souper au Pharani Home Cuisine, c'est encore très chaud. Nous trouvons la place assez facilement et sommes capables de revenir à notre hôtel sans nous chercher. En voyage , comme en voiture, être capables de se localiser et s'orienter évite de nombreuses prises de becs. Arrivés à notre chambre troisième douche et première nuit de sommeil pour vaincre le décalage de 12 heures.

Mercredi matin, nous sommes en super forme. Heureusement car la journée dans le Chinatown et sur le fleuve Chao Phraya sera longue et, inutile de vous le redire, chaude. Nous prenons le métro à l'heure de pointe et nous nous rendons à destination sans problème. En sortant à la gare de train de Bangkok il faut faire  face aux très nombreux chauffeurs de "tuks-tuks" qui vous harcèlent pour vous offrir leurs services.En demandant, à gauche et à droite, des informations nous pouvons suivre le circuit à pieds du Chinatown proposé par le Lonely Planet . Nous avons la chance d'assister à une cérémonie grandiose encadrée par une horde de policiers armés, d'agents de police avec de minuscules micros à la main et oreillettes, voitures de luxe, des centaines de cadeaux sur les tables etc. Nous nous informons pour apprendre que c'est l'anniversaire du leader spirituel de ce temple bouddhiste. Après quelques heures de marches dans les ruelles envahies par des tonnes de marchandises de toutes sortes, nous sommes perdus! Carte et livre à la main sur le bord de la rue on se demande quelle direction prendre. Pour nous resituer nous voulons nous rendre à un certain temple, le trajet étant plus simple par la suite. Une petite femme s'approche de nous et nous demande si elle peut nous aider. On lui demande les indications pour se rendre au temple. " Pas de problèmes, je m'en vais justement dans cette direction" ( en anglais bien évidemment). Bon on es-tu en train de se faire avoir par une petite dame à l'air innocente? Nous partons. Elle maîtrise parfaitement l'art de traverser une rue entre voitures et motos. Marche d'un pas agile entre les étals des commerçants de bébelles et vendeurs de bouffe. Vire un coin. Fait arrêter des voitures. Nous montre l'entrée principale du temple en nous disant on va passer par une autre porte. Rendus là elle nous dit: "voici le temple que vous cherchez. Est-ce que vous avez besoin  d'autres informations? Non, alors bonne

journée". Elle poursuit sa route. J'ai juste eu le temps de prendre une photo d'elle avec Diane en la remerciant. Il y a encore du bon monde, pourquoi en douter?Après avoir luncher sur le bord du Chao phraya, nous prenons un bateau de touriste pour nous balader sur le fleuve et surtout visiter le temple Wat Arun.

Wat Arun

Lorsque nous étions venus en 1997, il était en rénovations. Après une brève visite et une courte promenade sur la rivière, nous reprenons le métro pour revenir à l'hôtel pour....et oui, prendre une douche
Jeudi matin, nous nous rendons aux bureaux de notre compagnie aérienne pour demander des changements pour notre vol de retour en mai. Beaucoup trop dispendieux, alors on reviendra de Bangkok comme prévu sans arrêter au Qatar.Ensuite nous nous rendons par le skytrain dans un "méga" centre d'achats. Hallucinant est le seul qualificatif que je puisse employer; des voitures de luxe comme des Lamborghinis en passant par les sacs Hermes et Yves St-Laurent sur 7 étages! Alyson et Francine  vous tripperiez ici! Comme il est certain que nous reviendrons en mai pour prendre notre vol de retour et que nous avons "économisé ???" en ne faisant pas les changements de vols, nous y reviendrons pour faire des provisions avant de rentrer au Québec. Demain matin nous partons en avion pour Chiang Mai pour notre séjour de 3 semaines dans le nord.

Une nouvelle aventure: les derniers préparatifs

Sawatdi ka (Bonjour)


Nous sommes à 7 jours de notre départ et avons bien hâte d'entreprendre notre voyage; "nous sommes prêts". Nous avons pris nos derniers vaccins ce matin et commençons à essayer à mettre tout nos bagages dans nos deux sacs à dos. On a beau vouloir en apporter moins de fois en fois mais je pense que notre stock de pilules et médicaments grossit avec l'âge; nous avons une trousse de secours digne d'un dispensaire d'un village asiatique. Et puis il y a l'électronique!! Appareil photo, ciné, portable et toutes les batteries,câbles, chargeurs nécessaires à tous bons "flashpackers"(faite une recherche sur google pour ce terme) doivent "obligatoirement" traîner avec eux. Nous avons un mini-portable qui nous permettra de communiquer et faire les recherches nécessaires sans être obligés de nous rendre dans les cafés internet; on arrête pas le progrès.
Voici un aperçu de notre itinéraire. Nous voyageons avec Qatar Airways; Montréal-Doha-Bangkok. Ensuite nous allons au nord de la Thailande pour 3 semaines; Chiang Mai, Tha Ton, etc. Départ de la Thailande pour Singapour 4 jours. Ensuite Bali (vers le 19 mars) Lombok, Florès jusqu'au 6 mai environ. Dès notre départ de Montréal, nous allons demander à la compagnie aérienne de faire un "stop-over" d'une semaine à Doha(Qatar) lors de notre vol de retour afin de visiter cet état et celui de Oman. Nous pensions aussi à Dubaï mais les formalités de visa sont dispendieuses et un peu complexes (Merci M. Harper...). On verra si on peut s'arranger pour une courte visite quand même.
Nous espérons pouvoir partager de beaux moments avec vous par nos récits, photos et peut-être petits bouts de film qui célèbreront la retraite de la petite Didi et les soixante ans de Dani...N'hésitez pas à nous faire parvenir vos commentaires et communiquez avec nous si le coeur vous en dit sur le blog(commentaires),email ou skype; on arrête pas le progrès et toutes les bébelles qui vont avec.