Une histoire balinaise

Pendant que Diane furetait dans la bibliothèque du guesthouse, je sirotais tranquillement ma Bintang en regardant les rizières en paliers qui s’offraient à mes yeux. « Viens voir, dit-elle, il n’y a que des titres en français! »
Ma prochaine lecture sera du romancier québécois, Jacques Godbout.

La traversée entre Lombok et Bali s’est effectuée sur une mer  très  calme. 

 Au port de Lembar à Lombok de nombreux vendeurs de billets pour la traversée, d’eau, de riz préparé, de bananes nous offrent leurs produits avec une insistance certaine. Ils mettent leurs produits sur nos sacs à dos posés par terre et nous répètent sans cesse le prix. La seule façon de s’en défaire est de les ignorer  totalement. Si vous dites « no », ils continuent à vous  supplier. Le manège reprend sur le bateau car les vendeurs y ont accès jusqu’au moment du départ. Lors de la traversée qui a duré environ 4 heures, nous étions les seuls touristes à bord.

Diane et moi avons échangé avec quelques balinais qui voulaient pratiquer leur anglais. C’est à ce moment que j’ai appris qu’un travailleur de la construction gagnait 4$ par jour pour 8h de travail; ils ont droit cependant à une journée de congé par semaine…pas payé évidemment.

Nous arrivons au port de Padang Bai d’où tous les traversiers partent et reviennent  entre Bali et Lombok; 24/24 à toutes les heures.  Enfin revenus à Bali. Lombok est une belle ile mais à part le site de notre hôtel  et le majestueux Rinjani , il n’y a pas grand-chose à voir de vraiment spécial. Nous avons quand même aimé car, sauf à Senggigi,  il n’y a que très peu de touristes. La négociation pour le prix du « taxi » pour se rendre à l’hôtel  est facile cette fois- ci. On nous demande 5$ et on s’entend pour 2$. Nous avons réservé au Padang Bai Beach resort. L’endroit est correct et pas cher pour Bali. L’hôtel (et la ville) accueille surtout des plongeurs et offre la certification pour ceux qui s’initient à ce sport. La ville comme tel n’offre pas grand-chose sauf de très bons restos et une petite plage (Blue Lagoon)

blue Lagoon

où on peut voir de nombreux poissons à 10m du rivage en faisant du snorkling.  Comme l’hôtel  offre un bon service wi-fi  on en  profite  pour planifier nos prochains jours.  Nos prochaines étapes seront Sidemen plus au centre de l’ile où nous nous rendrons demain. Ensuite Jimbaran sur la côte sud réputée pour ses fruits de mer mangés sur la plage et Seminyak  où se réfugie la majorité des visiteurs qui ne connaîtront de Bali que les grands hôtels et Burger King.

Comme prévu notre chauffeur vient nous chercher à 10h. Dès que nous quittons Padang Bai, nous nous rendons encore plus compte que Bali c’est différent. Il y a une atmosphère spéciale qui y règne. Est-ce la très belle végétation? La façon dont les Balinais posent les gestes quotidiens ? Est-ce les Dieux qui envoûtent ses habitants de leur divin regard? Nous arrivons  au Sawah Indha Villa où nous avons réservé un forfait  « Mout Agung  climbing ». 

Ouf! Le paysage est, encore une fois, le plus beau que nous ayons vu de Bali. Les rizières en terrasse, le mont Agung en fond de paysage, la piscine à l’infini, tout respire le calme dans ce charmant petit village. Après le lunch nous marchons sur la route; pas de voitures, quelques motos, des enfants; « hello what is your name? » se terminant toujours pas un rire.

En fin d’après-midi, une famille de quatre québécois arrive au resort  au moment où je dévore le livre de Godbout. Hasard? Au souper nous rencontrons une personne qui nous donne ses instructions pour la montée du Mont Agung : environ 3120m, le départ avec  guide et chauffeur pour nous rendre au point de départ est fixé à 2 AM. Nuit sans trop de sommeil.

Le chauffeur et le guide arrivent à l’heure prévu et nous nous rendons au  Pura Pasar Agung  . Le guide fait d’abord une prière.  Si à ce moment nous avions su ce qui nous attendait, on aurait récité tout un chapelet!! Il fait nuit (évidemment il est 3AM). Armés de nos lampes frontales, nos sacs à dos avec  eau et petit-déjeuners nous partons à l’assaut de la montagne. Dès le départ on a senti  que la montée serait très difficile. C’est très très abrupte et le sentier étroit laisse peu d’alternatives; tu dois le suivre. Le trajet doit en théorie doit se faire en environ 4h ou moins. Mais ça monte sans cesse.  Après une heure trente de montée , le guide arrête de nouveau pour une seconde prière. Cette fois-ci  après quelques sacres bien québécois lancés par Diane, c’est tout un rosaire que nous aurions dû faire. On enchaîne avec 2h30 supplémentaires en pleine nuit. Il n’y a plus d’arbre (évidemment à 2,800m). Nous  grimpons, pardon escaladons,  des champs de lave volcanique.

 Le soleil commence à se lever et il est de plus en plus évident que nous n’atteindrons pas le sommet pour le lever du soleil car il est déjà levé et nous ne sommes pas rendus.  De toute façon, la montagne est couverte de brouillard, dans les nuages. Dire que nous avons amorcé la montée sous un ciel rempli d’étoiles.  Nous sommes à environ 15 minutes du sommet mais la montée se fait pieds et mains car c’est très abrupte; ça frise l’escalade. Voyant le mur qui se dresse devant nous, ultime étape  avant de franchir la crête du volcan, Diane abandonne.  Le guide lui dit qu’elle pouvait rester sur place et que nous pourrions être de retour dans environ 45 minutes.  Elle accepte que je poursuive l’ascension. Heureusement qu’elle  est arrêtée car les dernières vingt minutes étaient les pires.

Arrivés au sommet le guide me dit de ne pas me tenir debout au bord du cratère qui doit faire au moins 300 m. de profond en ligne droite; tout un conseil, j’ai même peur de rester assis. Et ce maudit brouillard qui couvre tout. Et, comme par magie, une ouverture dans les nuages. Vite. Photos, film pour la postérité afin de me rappeler qu’à quelques jours de ma soixantaine, j’avais réalisé un rêve : me tenir (assis) sur le bord d’un volcan. Dix minutes plus tard, le ciel se bouche à nouveau. On amorce la descente……aux enfers dira Diane

Nous rejoignons Diane après environ 45 minutes comme prévu. Il faut dire qu’elle n’est pas demeurée inactive durant mon absence. Laissée seule au milieu du champ de lave, pas âme qui vive autour ou presque…. Des singes!  Elle venait tout juste de manger  des bananes  et jeter  la pelure au loin (biodégradable). Elle sentit une présence derrière elle.  Un gros singe gris. Elle coure ramasser les pelures pour ne pas les attirer et mettre le tout dans un sac dans son sac à dos.  D’autres bêtes arrivent. Armée des bâtons de marche, elle frappe par terre pour les tenir éloignés. Heureusement, ils se tiennent à distance jusqu’à notre arrivée.  La descente est rendue plus difficile à cause de la pluie qui s’est mise de la partie. Décidément c’était une très mauvaise décision que d’entreprendre  cette montée! Nous devons emprunter le même maudit sentier au retour.  Diane, contrairement au guide, ne s’arrête pas pour prier…..elle sacre tout le long en se demandant qu’est-ce qui lui a pris de venir ici. Et la pluie qui ne cesse pas.  Complètement exténuée, les jambes  molles comme du chiffon, elle arrive au point de départ en disant qu’elle venait de vivre la pire épreuve physique de sa vie, que c’était la dernière fois qu’elle se lançait dans une telle aventure et que d’ici la fin du voyage, ELLE NE MARCHE PLUS! Je reconnais que c’était très éprouvant et elle a fait preuve d’un très grand courage pour finir l’ascension du Gunung Agung. Bravo chérie! De retour au resort à 11h30. Les massages, compris dans le forfait, furent  très appréciés. 

vue de notre chambre, Agung en arrière-plan

Godbout attendra demain matin  pour la suite de son roman. En soirée, les invités du guesthouse nous demandent de leur raconter notre aventure et nous trouve courageux ( un peu fous) d’avoir fait ce truc. Le lendemain matin, un membre du personnel m’offre une cloche en bois car je lui ai dit la veille que je  ramenais des cloches d’un peu partout en Asie. » Think of me back home ».

Direction Jimbaranest réputée pour sa plage et ses « warungs » (petits restos) de fruits de mer. Nous logeons au Puri Bambu occupé à 50 % par des Français.

La plage est en effet très belle; un croissant de lune en sable blanc. Mais! Rappelez-vous la promesse de Diane : ne plus jamais marcher.  Même si on voulait. Nous sommes tellement « crampés ». Le lendemain est pire que la journée même.  On a l’air de deux ti-vieux bourrés d’arthrite. On descend les marches de côté en tenant la rampe des deux mains! Beau spectacle. Le soir, on retourne à la plage au warung le plus près (évidemment) .

Alors qu’après-midi la plage était presque déserte, au coucher du soleil, elle est  remplie de milliers de personnes et je n’exagère pas. Tous les restos installent des tables sur la plage et c’est par autobus complet (surtout des chinois et des japonais) qu’on y vient dîner : nappes blanches et chandelles.  La nourriture cependant est moyenne et surtout très chère. Manger du poisson à la noirceur pose un défi  quand il s’agit d’enlever les nombreuses arêtes. 

Le lendemain, nous prenons ça relaxe sur le bord de la piscine où nous jasons avec Christiane et Pascal de Strasbourg. J’en profite pour finir mon roman de Godbout. En après-midi  autre massage. Nous souperons sur la partie sud de la plage. C’est mieux que la veille mais pas à se jeter à la mer.  Le lendemain nous nous dirigeons dans la région de Seminyak, sud de Bali. Au déjeuner nous rencontrons deux Quécoises, Pauline et liette qui habitent les Cantons de l'Est. Deux femmes qui n'ont pas froid aux yeux quand il s'agit de vivre des aventures....dans la nature. C’est la région hyper touristique; grosses vagues, belle plage, gros hôtels, restos branchés avec DJ…bref on quitte Bali pour aller à un endroit que l’on pourrait retrouver en Californie, en Espagne, sur la Côte d’Azur, South Beach où le « m’as-tu vu » règne.

Ici les Dieux se nomment tous "US Dollars$$$$"

Nous logeons au Dipan resort, un hôtel ouvert il y a à peine trois semaines. tout est neuf. Le personnel est très accueillant. Nous avons une très grande et très neuve chambre. Nous resterons ici les derniers 9 jours de notre séjour à Bali avant de retourner à Bangkok pour 4 jours.

 Une histoire américaine, Jacques Godbout,éditions du Seuil ,1995