Mae Salong: "so long way from home"

Bon matin tout le monde

Nous sommes à Mae Salong depuis trois jours(depuis 3 mars). Nous avons pris un bus local (oubliez les"tites serviettes humides" du post précédent) au coût exorbitant de 80 cennes pour une heure de bus tassés comme des sardines à un certain moment.

 On descend à Ban Basang car nous devons prendre un sorng-taa jusqu'au village de Mae Salong à environ une heure de route. Nous rencontrons une gentille Thaïlandaise qui nous explique comment, quand et à quel coût se fera le voyage et ce, dans un anglais qui ne devait pas compter plus de 25 mots; beaucoup de signes, de l'argent dans les mains et des sourires à profusion. Chemin faisant,le chauffeur fait monter une douzaine de jeunes d'environ 9 ans qui terminent leur journée d'école. Ils nous regardent en ricanant sous

l'oeil attentif de ce qui semble leur professeur. Le sorng taa peine à monter la route en lacets car nous nous enfonçons dans les montagnes. Petit arrêt pour faire descendre les mousses et nous continuons jusqu'au 7 Eleven( ils sont partout en Thaïlande, très pratique) après avoir fait monté une femme fortement handicapée. Maintenant il faut trouver le "Little home guesthouse" que nous avons réservé à 500B (soit environ 13$) la nuit. Je laisse Diane avec les bagages et marche vers le centre du village.

 Coup de chance, c'est à peine à 200m. de notre arrêt.  L'accueil est très correct. Notre petit bungalow est propre mais comme bon nombre d'hébergement dans ce pays, l'entretien est inexistant. Les moustiquaires tiennent mais de peur, les portes ne ferment pas juste, la "penderie" est disparue, les miroirs n'ont pas été époussetés depuis des lunes. Cependant les draps sont impeccables ainsi que la salle de bain bien pourvue en eau chaude. Le fils du proprio nous donne immédiatement des informations sur le village, les points d'intérêts (marchés, culture du thé) ainsi que les villages d'ethnies Ahka et Lizu des alentours. Mae Salong a une histoire particulière. Il a été fondé par des chinois du Yunnan qui ont fui la révolution de 1949 en Chine. S'étant réfugiés d'abord en Birmanie toute proche (moins de 40km) ils ont été expulsés vers cette région de la Thaïlande.

Lanternes chinoises, écriture chinoise, nourriture chinoise, de nombreuses personnes continuent de parler chinois. Les habitants de ce village tiennent à conserver leurs racines: ça s'entend, ça se voit et ça se goûte. Samedi soir, à 19 heures, les hauts parleurs accrochés aux poteaux de téléphones diffusent à tue-tête de la musique...chinoise jusqu'à 20 heures pile partout dans le village. Comme la nuit tombe à 18h30, c'est assez irréel d'entendre ça au milieu des montagnes. Nous soupons dans un resto recommandé dans le L.P. pour la qualité de sa nourriture...chinoise. Erreur! On ne se rappelait pas nos nombreuses mauvaises expériences culinaires en Chine. Diane a pris du "Black Chicken aux herbes chinoises" et moi du "Pork Yunan style". Le "chicken " était bien black mais presque pas de viande que des os. Et mon "Pork" c'était du bacon bien gras qui recouvrait un mélange de légumes (ici je présume) et d'herbes. Finalement 2 barres de chocolat du 7 Eleven ont complété notre repas...

Dimanche matin, nous nous levons vers 6h30 pour assister au morning market à une minute de notre guesthouse. Contrairement à mes habitudes, j'ose mettre le nez dehors avant d'avoir pris une douche en me disant que vendeurs et clients du marché ne le remarqueraient pas. Un vrai marché local où les ethnies des villages des alentours viennent y vendre leurs produits;ananas ,mangues, fleur d'ail, gingembre, légumes de toutes sortes, porc, poulet à l'air libre, beignes, crêpes, oeufs,  nouilles prêtes à manger. Certains  sont en pyjamas et déjeunent debout dans la ruelle.

À 8 heures tout est terminé; les uns ont fait leurs provisions, les autres ont écoulé leur marchandise. Nous nous sommes achetés un ananas, une mangue et des beignets sucrés bien gras. Nous arrangeons notre ananas sur le balcon de notre bungalow en regardant le jour se lever dans les montagnes.

Nous louons une moto pour la journée. Et oui, la moto sera dorénavant notre moyen de locomotion de prédilection. Si on se perd, il faut juste s'assurer que nous avons assez d'essence pour se retrouver. Nous partons visiter les villages que le proprio du guesthouse nous avaient suggéré.

Premier arrêt dans un village Ahka. Nous achetons des sucettes au dépanneur local et les donnons à 2 petits garçons qui jouent à faire des barrages de boue. Ils prennent les suçons et partent à la course se laver les mains au bout d'un tuyau où coule un filet d'eau. Ils nous regardent, nous remercient (Sawadee ka) et rient de bon coeur. Le village est d'une pauvreté extrême; cabanes en bambous, toits de chaume, délabrement général. Une vieille dame nous fait signe de venir dans sa maison. A ce que nous comprenons elle est la grand-mère des petits gars à qui on a donné les bonbons.

 Elle nous sort un tapis sur lequel on s'assoit et sort son stock de bracelets , colliers qu'elle veut nous vendre. Diane achète pour 20 B(.60) un petit bracelet. Nous reprenons la route en pleine campagne. Nous nous arrêtons et entrons dans une église chrétienne (Baptist church??) où un prédicateur fait un sermon à un groupe d'environ 40 fidèles assis sur de petites chaises en plastique. On nous donne des bancs. Les enfants entrent et sortent. Les adultes écoutent en regardant dehors, sortent eux aussi, reviennent, allaitent au son du preacher qui, micro et Bible à la main donne son show. La chicane pogne dehors entre deux enfants. Une femme donne une taloche à l'un d'eux qui part en criant sous le regard indifférent des autres adultes. Le reste de la journée se déroule ainsi allant de surprises en surprises à chaque détour. Vers le fin de la journée, nous entrons dans un village où, coup de chance, il y a une grosse fête. Un immense abri  sous  lequel s'entasse des dizaines de personnes, couvre  la rue entière. Tout le décor laisse à penser que c'est un mariage.

On stationne la moto et cherche les mariés. Nous questionnons les gens mais personne, personne, ne parle 2 mots d'anglais! Finalement un ado vient nous voir et nous montre un jeune homme qui a un verre (de boisson??) à la main en disant":Birthday". C'est un anniversaire de naissance. Aussitôt je serre la main du fêté et commence à lui chanter; happy bithday to you en anglais. Tout le monde rigole alentour car ils semblent reconnaître l'air de la chanson. Nous prenons quelques photos des femmes en costume traditionnel et partons en remerciant une jeune fille qui a vraiment tout fait pour nous aider à comprendre ce qui se passait à cette occasion. Comme c'est dimanche, journée familiale, les commerces ferment tôt.

Lundi matin, je me rends encore au marché du matin. L'atmosphère est différente car de nombreux enfants le traversent pour se rendre à l'école; certains y prennent le petit déjeuner. Comme vous le verrez sur la photo, j'ai eu un coup de chance: un enfant habillé en  Akha sur le dos de sa mère. 

Cet avant-midi nous montons les 716 marches qui mènent au temple Srinakarin chedi. Heureusement nous sommes tôt le matin et il ne fait pas trop chaud. Ce temple offre un point de vue exceptionnel sur la vallée et les plantations de thé de la région. En après-midi nous allons faire une dégustation de thé dans l'un des nombreux commerces du village. Très intéressant comme expérience. Nous en achetons une petite quantité pour belle-maman qui aime beaucoup ce breuvage.

Nous ne savons pas encore quelle sera notre destination pour demain.

En principe nous devons quitter Mae Salong pour nous rendre à Thaton. Nous espérons avoir un bungalow au "Old tree`s house" mais nous ne saurons  qu'en soirée (par email) s'il y a de la place. L'endroit semble très bien pour y passer environ 4 jours, peut-être plus.

Vallée de Mae Salong

Femmes Ahka au marché